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== Un Monde en Guerre ==

Il fut un âge où le temps n’existait pas… L’âge des dieux.
Les dieux arpentaient la Création en seigneurs. Leurs empires
ne connaissaient aucune frontière et s’étendaient sur des
mondes entiers nés des énergies magiques de la Création.
La discorde vint et les dieux se fi rent la guerre pour la suprématie.
Le fracas des mondes agonisants faillit déclencher
l’eff ondrement de la Création et la mort de toute chose. Alors,
la Création se défendit. Les dieux furent brutalement arrachés
à leurs trônes et exilés aux confi ns des mondes élémentaires,
les Royaumes. Le Temps apparut, imposant sa malédiction
aux immortels vaniteux : s’ils osaient reparaître, ils subiraient
le châtiment et disparaîtraient à jamais dans les limbes de
l’oubli. Ainsi prit fi n l’âge des dieux.
Mais on ne se joue pas si facilement de ces terribles forces.
Après des milliers d’années d’exil, les dieux continuent à se
livrer bataille à travers leurs champions – les Incarnés – et
leurs alliés les plus fi dèles. L’équilibre est à nouveau menacé.
La malédiction du Temps s’estompe. Les Ténèbres s’emparent
du coeur des braves et les dieux s’apprêtent à prendre la tête de
leurs armées.

===Un continent dans les ténèbres===
Non loin du coeur de la Création se trouve un Royaume
convoité : Aarklash. Des seuils magiques peuvent y être
ouverts pour se rendre dans tous les Royaumes, y compris
ceux où les dieux sont enfermés. De l’avenir de ce monde
singulier dépend celui de la Création.
L’histoire du continent d’Aarklash a été écrite par les vainqueurs
des grandes guerres du passé. La gloire et le prestige des
conquérants des âges anciens dissimulent des guerres fratricides
et d’abominables mensonges. Les nations d’Aarklash ont
été érigées dans la douleur, le sang et la traîtrise. Certaines n’ont
pas su résister à l’érosion du temps. De leurs cendres sont issus
des empires plus grands et plus forts encore, mais également
plus jeunes et soumis aux tentations belliqueuses du pouvoir. Le
désir de revanche ou de domination est ardent dans la mémoire
des souverains de cette terre baignée de sang.

=== Des peuples en guerre ===
Les peuples d’Aarklash sont riches de leurs cultures très
érentes. Ceux qui partagent une philosophie proche ou
objectifs communs se sont alliés pour mieux faire face à
l’adversité ou marcher plus sûrement sur leurs ennemis. Ils se
ainsi regroupés en trois grandes Alliances.
Les Voies de la Lumière oeuvrent à l’avènement d’un âge
et de prospérité. Elles rassemblent les civilisations
prospères. Si le royaume d’Alahan et l’empire d’Akkylannie
sont des nations humaines, les Voies de la Lumière
regroupent également une jeune nation elfe, la république
Lanever, et l’ancienne civilisation naine : la République de
Ces civilisations cherchent à repousser les forces des
Ténèbres. Elles respectent les peuples du Destin, même lorsque
ceux-ci leur refusent leur aide.

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Les Méandres des Ténèbres s’acharnent à étancher leur
soif de pouvoir et n’hésitent pas à faire appel aux puissances
les plus terrifi antes et les plus retorses. Si les Morts-vivants
d’Achéron, les alchimistes de Dirz et les Drunes sont des puissances
humaines qui pratiquent les magies des Ténèbres, ils
ont pour alliés des peuples fantastiques, comme les dévoreurs
de Vile-Tis. Ces forces malfaisantes fourbissent les armes de la
destruction pour faire taire à jamais les Voies de la Lumière.
La plupart d’entre elles ne voient dans les Chemins du Destin
que des adversaires à leur mesure.

• Les Chemins du Destin chérissent leur liberté et refusent
obstinément l’avenir que leur promettent les puissances
de la Lumière et des Ténèbres. Ils réunissent les peuples les
plus anciens du continent : les elfes daïkinees, les gobelins de
No-Dan-Kar et les wolfens d’Yllia. À l’instar des orques du
Béhémoth, les peuples du Destin ont refusé de céder à la tentation
de la scission introduite sur Aarklash par les humains.

• En marge de ces trois alliances formelles, de nombreuses
armées indépendantes participent au Rag’narok. La
cité franche de Cadwallon refuse de prendre parti, mais aide
ponctuellement ses alliés, faisant preuve d’un opportunisme
tout commercial. Et lorsque son indépendance est menacée,
tous ses héros prennent les armes. De même, les mercenaires
arpentent Aarklash à la recherche de batailles et d’un employeur
prêt à payer pour leur expérience du combat…
Les seigneurs de guerre d’Aarklash ont pansé les blessures
laissées en héritage par leurs pères et levé des armées de fin du monde. Tous se préparent au Rag’narok, une guerre sans
merci annoncée par d’antiques prophéties, mais dont les mortels
ignorent encore les véritables enjeux.

===La guerre des incarnés===
Les Incarnés sont des combattants d’exception qui ont reçu
les faveurs des dieux. Ils ont le pouvoir d’accomplir l’impossible,
ils sont les héros du Rag’narok. Leurs pouvoirs sont nombreux.
Par la puissance de leurs Élixirs, ces champions tiennent
tête à des régiments entiers grâce à des contre-attaques
audacieuses. Leurs coups de maître, inspirés par le courroux
divin, fauchent des adversaires qu’aucune main mortelle ne
pourrait égratigner. Leurs actes héroïques rallient leurs compagnons
en déroute et permettent à leur peuple de remporter
des batailles de légende.

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== Création ==

La planète sur laquelle se trouve le continent d’Aarklash
est en orbite autour d’un soleil jaune communément appelé
Lahn. Deux autres astres solaires beaucoup plus petits sont en
orbite autour de Lahn : Ley, un minuscule soleil bleu, et Lyth,
astre rouge sang.
Ley et Lyth n’apparaissent pas toutes les années. Lorsque
cela se produit, il n’est pas rare que les jumeaux célestes engendrent
divers phénomènes naturels : tempêtes magnétiques, altération
du climat, migrations animales parfois désastreuses,
contrecoups magiques indésirables et apparitions spontanées
de Portails vers d’autres mondes sont les plus courants.
La révolution du monde d’Aarklash autour de Lahn a lieu
en quatre cents jours de vingt-quatre heures, comptées d’un
lever de Lahn à l’autre. La majorité des peuples du continent
connaissent quatre saisons : printemps, été, automne et hiver.
Selon le calendrier majoritairement en vigueur sur Aarklash,
une année compte dix mois. Le nom et la durée de chaque
mois varient légèrement d’une civilisation à l’autre.
Yllia est le nom donné à la vaste lune blanche aux refl ets
bleutés qui orbite autour du monde d’Aarklash en vingt jours.
Lorsque Ley et Lith sont présents, la couleur d’Yllia en est affectée: elle peut prendre une teinte plus foncée ou plus rouge.
Yllia a une infl uence sur les océans d’Aarklash, engendrant
un cycle des marées au fi l de sa révolution. Fait étrange, la
rotation d’Yllia agit également sur certains êtres vivants : le
rythme biologique ou mental de ceux-ci varie en fonction des
phases de cette lune blafarde.

Parmi les nombreuses étoiles qui éclairent la voûte céleste
chaque nuit, quatre servent aux voyageurs pour se repérer.
Ces étoiles cardinales, communément appelées Nerea (au
nord), Sylhea (au sud), Élion (à l’est) et Olhim (à l’ouest)
font également partie des constellations utilisées par les
astrologues et les augures dans leurs calculs ésotériques.
Leur position par rapport aux autres étoiles dans le ciel, leur
alignement et les aspects d’Yllia servent à déterminer pêlemêle
les humeurs des dieux, les conjonctions favorables ou
funestes, les dates de certaines célébrations ou le destin des
individus.
La connaissance du reste de l’univers est entièrement laissée
à l’appréciation d’un petit groupe d’astronomes et de théologiens
éclairés. Les uns prétendent que Lahn tourne autour
d’Aarklash, et non l’inverse comme le veut la croyance populaire.
D’autres pensent que les Portails magiques sont en réalité
des seuils sur d’autres planètes. Le monde d’Aarklash est-il
plat, creux, sphérique ? Qu’y a-t-il par-delà des océans ?
Les plus doués et les plus excentriques de ces individus, les
cosmologues, mettent au point divers procédés magiques ou
technologiques pour tenter d’observer les étoiles d’un peu plus
près. Des lunettes d’une incroyable complexité ont été mises
au point par les Cynwälls et les nains de Tir-Nâ-Bor. Les cosmologues
partis explorer d’autres mondes par le biais de Portails
spontanés ne sont toujours pas revenus.